人类生活离不开辐射，无时无刻不受到各种辐射影响，喝的水、呼吸的空气里含有少量的放射性元素。但随着生活水平的提高，人们越来越重视健康，饮水中可能受到放射性污染的话题也引起关注。
水中放射性的来源
水的放射性主要来自岩石、土壤及空气中的放射性物质。岩石、土壤中含有铀、钍、锕三个放射系及钾、铷等天然放射性核素，这些核素形成的各种水的溶解物可被流水带到饮用水源中，不溶性的放射性物质也会随泥沙等固体颗粒进入水体。空气中含有的氚、氡等放射性核素也可被雨雪、降尘带入水中。
放射性矿产资源的开发、利用，核燃料的加工处理，核装置和核设施的运营，核废物的处置等，各个阶段的气载、液态放射性流出物和流出物释放的核素，容易导致环境和水的放射性剂量累积。尤其是像切尔诺贝利核电站那样的核泄漏事故，向环境释放出大量的放射性物质，导致一定范围的水体放射性污染，无法食用。
据媒体报道，近来美国佛罗里达州一所核电站的放射性污染物不慎流入位于该州东南部的比斯坎湾，对当地的公共**以及佛罗里达州南部的饮用水供应构成潜在威胁。
化石燃料（煤、石油、天然气等）、地热、磷矿、稀土矿以及其他伴有较高放射性物质含量矿产资源的开采、加工和应用，均可能排放出放射性废物，污染下游江河水质。
我国曾做过煤对环境的放射性污染调查，发现某电厂的废水和某选煤厂废水的铀的含量是普通水的20倍，镭含量则为普通水的15倍，如果随意对外排放，将对水环境造成污染。如辽宁省采用非铀矿山放射性污水处理设施，使得采矿产生的具有放射性的矿坑水经处理后，能够达到**标准排放。
为了让人们喝上放心水，有关环保部门应加强水源环境状况调查检测，对饮用水总放射性物质含量进行严密监控，防止一般饮用水放射性物质超标。
饮用水有放射性限值要求
若水中的放射性核素进入人体将产生内辐射，一旦超过一定的限量就会危害人体健康，如诱发致癌、白内障或其他放射性**，或者对其后代产生**影响。
那么国家是否对这类物质有个控制标准呢？
通常我们的饮用水都会经过“总放射性活度”检测，来衡量水中的放射性含量是否超标。目前，各国都制定了饮用水中放射性粒子含量限值，如日本规定婴儿饮用水中碘-131*高浓度为每升100Bq，因为婴儿极易受到放射性碘的攻击，成年人可接受的水中碘-131含量为每升300Bq。
世界卫生组织的推荐值是总α放射性为0.1Bq/L，总β放射性为1Bq/L。而我国《生活饮用水卫生标准》（GB5749-2006）规定，总α放射性限值为0.5 Bq/L，总β放射性限值为1Bq/L。
如何检测
饮用水中的放射性测量主要使用低本底α/β测量仪进行测量。
根据我国各种水源水中天然放射性核素分布情况，在饮用水中总α放射性比活度超过0.5 Bq/L时，一般要进行放射性核素铀或镭-226测定，估算所致剂量，然后再决定是否能饮用。在怀疑有人工放射性核素污染时，还要进行人工放射性核素的分析测定。
